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 por Mercè Molist 09/07/03
EL EDITOR DE TEXTOS MICROSOFT WORD
PONE EN RIDÍCULO AL GOBIERNO BRITÁNICO
El gobierno británico acaba de descubrir, en sus propias carnes, una característica
poco conocida del editor de textos Microsoft Word: los metadatos
ocultos. Esta información, que se graba automáticamente en el documento pero queda
escondida a los ojos del usuario, revela el nombre del autor, en qué directorio lo ha
guardado o qué impresora ha utilizado. Ahora se ha dado a conocer que, en febrero, el
gobierno Blair publicó en su web un 'dossier' sobre Iraq, escrito en Word, sin
saber que los metadatos ocultos revelaban los nombres de quienes revisaron el texto antes de
su divulgación.
Los documentos escritos con Microsoft Word, bajo la extensión .doc, tienen
una característica que algunos expertos han denunciado como un problema de privacidad y que
la compañía explica en su web: "Cuando se crea, abre o guarda un documento, se le añade
información llamada "metadatos". Algunos son accesibles desde Microsoft Word y otros sólo se
ven si se abre el documento desde otro editor de texto. Como ejemplos de "metadatos", el
nombre del autor y autores previos, su compañía u organización, nombre del ordenador, del
disco duro y la red, revisiones del texto, etc".
Algunos virus, específicos para Word, pueden hacer que se guarde información más
confidencial, como datos financieros o enlaces almacenados en el navegador, sin que el
usuario lo advierta. Para visualizarlos, basta abrir el .doc con el Bloc de Notas, un
editor de textos para GNU/Linux o, como hizo Richard M. Smith, un pequeño
programa hecho a mano: "En febrero de este año, el gobierno publicó un 'dossier' sobre la
seguridad en Iraq, que citó Colin Powell en las Naciones Unidas. Un lector de la Universidad
de Cambridge descubrió que era un plagio de un investigador norteamericano. Cuando lo supe,
decidí bajarme el texto y examinarlo".
Sabedor de que Microsoft Word muestra, como metadatos escondidos, los últimos diez
nombres que han revisado el documento, lo abrió con su programa casero y allí estaba la
grabación de los pasos dados por el texto dentro del gobierno. Aparecían tres entradas
provenientes del Communications Information Centre y cuatro nombres propios, que
correspondían a un oficial del Foreign Office, otro de Downing Street, un oficial
de prensa y la asistente personal del secretario de prensa del Primer Ministro.
Aunque Smith hizo su descubrimiento en febrero, hasta ahora no lo ha publicado, cuando
el gobierno ya ha retirado el archivo. Y añade: "Una de las anécdotas más interesantes es
que John Pratt, el oficial de Downing Street, copió el 'dossier' en un disquete, que la
asistente de prensa dió a Colin Powell. Efectivamente, los datos grabados muestran que
el documento es copiado del ordenador de Pratt a un disquete, en los pasos 4 y 5. El gobierno
Blair ha aprendido bien la lección: otro documento sobre Iraq, que publicaron en junio, sólo está
disponible en formado .pdf".
ENLACES
Microsoft Word bytes Tony Blair in the butt
How to Minimize Metadata in Microsoft Word Documents
- MERCÈ MOLIST -
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